눈곱은 오래된 세포 등이 굳어진 것이므로 누구에게나 나오지만 끈적끈적한 점성이 있는 경우는 바이러스나 세균에 감염되어 있을 수도 있습니다. 예를 들어 바이러스나 세균 등에 의해 일어나는 결막염은 끈적끈적한 눈곱이 생기는 경우도 많습니다. 끈적끈적한 눈곱의 원인, 시판 안약으로 개선할 수 있는지에 대해 해설합니다.
끈적끈적한 눈곱의 원인
끈적끈적한 눈곱의 원인으로는 세균이나 곰팡이, 바이러스, 꽃가루 등의 알레르기를 들 수 있습니다. 원인에 따라 눈곱의 색상, 한쪽 눈, 양쪽 눈에 잘 띄는지 등에 차이가 있습니다. 원인에 따라서는 타인에게 감염되는 것 같은 것도 있으므로 의심스러운 증상이 있을 때는 의료기관에서 진찰을 받도록 하십시오.
세균이나 곰팡이가 원인이라면 한쪽 눈에만 노란색·초록색 눈곱이 생기기 쉽다.
세균이나 곰팡이가 원인인 눈곱의 경우 노란색이나 녹색으로 한쪽 눈에만 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 구체적으로는 황색 포도상 구균 폐렴구균 독감균 메티실린 내성 황색 포도상 구균(MRSA) 등입니다. 또한 성병의 원인인 ‘임균’의 경우는 뭉툭한 대량의 눈곱이 생기거나 눈에 통증을 느낄 수도 있습니다.
바이러스 감염이 원인이라면 양쪽 눈의 흰 눈곱이 많다
한편, 바이러스 감염에 의한 눈곱은 양쪽 눈에 잘 띄고, 희끗희끗한 경우가 많습니다. 점성도 세균이나 곰팡이가 원인인 것에 비해 낮고 약간 보송보송한 경우도 있습니다. 원인이 되는 주된 바이러스는 「아데노 바이러스」 「엔테로 바이러스」 「헤르페스 바이러스」등입니다. 이 바이러스들은 전염력이 강하기 때문에 주변에 감염을 퍼뜨리지 않도록 주의가 필요합니다.
꽃가루 등의 알레르기에도 끈적끈적한 눈곱이 생기다
알레르기를 가지고 있는 경우 꽃가루 등의 영향으로 끈적끈적한 눈곱이 생길 수도 있습니다. 매년 같은 시기에 눈곱의 양이 증가하는 경우는 알레르기가 원인일 가능성이 높습니다. 꽃가루 이외에는 먼지와 진드기 사체 등의 집 먼지도 알레르기 반응을 일으킵니다.
알레르기로 인해 나오는 눈곱은 끈적끈적한 것도 눈물처럼 보송보송할 수 있습니다. 또한 눈곱 외에도 눈의 충혈이나 가려움증 등이 나타나는 경우도 많습니다.
끈적끈적한 눈곱의 원인으로 많은 결막염의 종류
끈적끈적한 눈곱이 생기는 경우 결막염이 있을 수도 있습니다. 앞서 언급한 세균이나 바이러스 등이 결막염의 원인이며, ‘세균성 결막염’, ‘바이러스성 결막염’, ‘알레르기성 결막염’의 3가지로 분류 가능합니다. 아래에서는 각각의 결막염의 특징에 대해 설명하겠습니다.
세균성 결막염
세균성 결막염의 주요 증상은 눈곱, 흰 눈 충혈, 눈 불쾌감 등입니다. 눈곱은 다른 결막염보다 점성이 높고 걸쭉할 수도 있습니다. 바이러스성 물질에 비해 감염력은 낮지만 감기 유행에 따라 발병하는 경우도 많기 때문에 주의가 필요합니다.
세균성 결막염의 치료에는 항균 작용이 있는 안약이 사용됩니다. 보통이라면 1주일 정도 지나면 증상이 개선됩니다. 항균 작용이 있는 안약은 시판되고 있습니다만, 며칠 사용해도 개선되지 않을 때는 안과에서 진찰을 받도록 하십시오.
바이러스성 결막염
바이러스성 결막염에서는 눈곱, 눈곱의 충혈, 눈물눈 등의 증상이 나타납니다. 바이러스성 결막염 중에서도 전염력이 강한 것은 ‘유행성 각결막염’, ‘인두 결막염’, ‘급성 출혈성 결막염’이 해당합니다.
바이러스성 결막염에 의한 눈곱은 양쪽 눈에 나타나는 경우가 많습니다. 바이러스성 결막염은 타인에게 감염시킬 위험이 높고 중증화되면 시력에도 영향을 미치므로 주의합니다.
눈곱을 만진 티슈나 수건 등으로 가족에게 감염을 퍼뜨리는 경우도 있습니다. 바이러스성 결막염의 가능성이 있을 때는 전문의의 지시에 따라 신속하게 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.
알레르기 결막염
꽃가루나 집 먼지 등의 알레르겐에 반응하여 일어나는 것이 알레르기성 결막염입니다. 어떤 알레르기를 가지고 있는지 모르는 경우는 검사를 받는 것으로 주요 알레르기 반응을 일으키는지를 조사할 수 있습니다. 가지고 있는 알레르기를 알면 원인이 되는 물질에 닿지 않도록 하는 등의 대책도 취하기 쉽습니다.
알레르기 결막염의 주요 증상으로는 눈곱, 흰 눈 충혈, 이물감, 가려움증 등을 들 수 있습니다. 기본적으로는 이러한 증상의 완화(대증요법)가 치료의 목적이 됩니다. 증상을 방치함으로써 다른 눈병으로 이어지는 경우도 있으므로 매운 알레르기 증상은 빨리 안과 의사와 상담합니다.
끈적끈적한 눈곱은 시판 안약으로 개선할 수 있어?
세균성 결막염으로 인해 끈적끈적한 눈곱이 나타나는 경우 항균 작용이 있는 점안제가 치료에 사용됩니다. 항균 작용이 있는 안약은 시판되고 있기 때문에 증상이 생겼을 때는 시판약을 시험하는 선택지도 있습니다.
시판 안약은 증상에 맞게 항균 작용이나 항알레르기 작용이 있는 것을 사용하면 좋습니다. 약국, 약국에서 약사나 등록 판매원과 상담한 후 시판약을 구입합시다.
그러나 끈적끈적한 눈곱의 원인에 따라서는 시판 안약으로 개선되지 않는 경우도 있으므로 주의하십시오. 눈곱의 원인을 모르는 경우, 눈곱 이외의 증상도 있는 경우, 타인에게 감염을 퍼뜨릴 위험이 있는 경우 등은 안과 진료를 받도록 합니다. 또한 시판 안약으로는 개선되지 않았을 때도 전문의의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
안과라면 끈적끈적한 눈곱의 원인을 제대로 검사한 후 원인에 따른 치료를 할 수 있습니다. 눈곱뿐이라면 생활에 미치는 영향은 적지만 증상을 방치함으로써 악화되는 경우도 있습니다. 제대로 진찰을 받고 빨리 치료를 받는 것이 나을 때까지도 빠릅니다.
끈적끈적한 눈곱이 생기기 쉬운 사람은 콘택트렌즈 사용에도 주의
평소 콘택트렌즈를 사용하고 있는 분은 잘못된 사용법, 관리로 인해 눈곱이 생기기 쉬워졌을 가능성도 있습니다. 2주 등 일회용 타입의 경우 매일 꼼꼼히 세척하여 깨끗한 상태로 보관하는 것이 중요합니다.
렌즈가 더러워져 있거나, 착용 기한을 지키지 않으면, 눈곱이 늘어나는 한 요인이 되므로 주의하십시오.콘택트 렌즈의 오염이 원인이 되어 알레르기성 결막염에 걸리는 경우도 있습니다.
콘택트 렌즈를 사용하고 있는 경우 정기적으로 검진을 받도록 합시다. 또한 끈적끈적한 눈곱 등의 이상이 생겼을 때는 단골 안과에서 상담하는 것도 중요합니다.
코로나로 인해서도 끈적끈적한 눈곱이 나와?
코로나19는 점막 감염이기 때문에 눈 점막을 통해 감염됨으로써 결막염 증상이 나타난다는 보고도 있습니다. 증상은 일반적인 결막염과 동일하며 눈곱이나 충혈 등의 증상이 나타납니다. 코로나19로 결막염 증상을 일으키는 경우는 많지 않지만 가능성으로는 있기 때문에 주의가 필요합니다.
끈적끈적한 눈곱이 돋는다’는 것만으로는 원인을 특정할 수 없습니다. 코로나19 감염이 의심될 때는 지자체별 규칙에 따라 창구 등에서 상담하시기 바랍니다.
아이의 끈적끈적한 눈곱에는 ‘인두 결막염’도 생각할 수 있다.
끈적끈적한 눈곱이 아이에게 생긴 경우 ‘인두 결막염’일 가능성도 있습니다. 인두 결막염은 바이러스성 결막염의 일종으로 수영장을 통해 감염이 확산되는 경우도 많기 때문에 ‘풀열’이라고도 불립니다.
인두 결막염의 원인은 아데노바이러스입니다. 6월~8월에 감염이 증가하기 쉽고 유아~아동에게 걸리기 쉬운 호발 연령으로 알려져 있습니다.
인두 결막염은 자연적으로 치유되는 경우가 많은데 고열이 며칠~1주일 정도 지속됩니다. 또한, 전염력이 강해 증상이 없어진 후 일정 기간 등교·등원할 수 없습니다.
인두 결막염에 특별한 치료법은 없으며 낫기를 기다리게 됩니다. 단, 대증요법은 가능하므로 괴로운 증상이 있을 때는 의료기관에서 진찰을 받도록 하십시오.
끈적끈적한 눈곱의 원인은 여러 가지가 있다. 증상이 지속될 때는 빨리 안과에서 진찰을 받자
끈적끈적한 눈곱이 생기는 원인은 바이러스, 세균, 알레르기 등 다양합니다. 대처법은 원인에 따라 달라지기 때문에 원인을 모를 때는 안과에서 진찰을 받읍시다. 증상을 악화시키거나 주변으로 옮기지 않으려면 빠른 진료가 중요합니다.
또한 항균 작용 등이 있는 시판 안약으로 낫는 경우도 있습니다. 그러나 원인에 맞는 안약이 아니면 증상은 개선되지 않습니다. 시판 안약으로 증상이 개선되지 않을 때도 의료기관에서 진찰을 받도록 하십시오.